九二书阁

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这事是如此蹊跷，连雷蒙小姐都为之惊呆了。总的来说吧，自从她为区长做秘书工作以来，这样的事从来都没有见过。她三次经过办公室，他却始终没有色眯眯地斜眼看她，好家伙，居然还能这样……但是，要知道，她在他办公室里前后转悠了三次，他却破天荒地没有把手伸进她的裙子底下，用伸直的食指……这事情可实在是……

几天以来，拉布尔丹不再是他自己了，呆滞的目光，下垂的嘴巴，就算是雷蒙小姐跳起了七层面纱舞，他都不会注意到的。他面色苍白，移动时身体笨重，就像一个心脏病随时随地会发作的人。这太好了，她心里想道。发作吧，这行尸走肉。老板身体状况的这一突然衰退，还是她受雇以来第一次感到心中好大的安慰。真是上天的一大恩赐。

拉布尔丹站了起来，慢腾腾地穿上上装，拿起帽子，一声不吭地走出了办公室的门。他衬衣的一截下摆从裤腰处脱露了出来，这样的不拘小节会把任何一个人变成邋遢鬼。在他沉甸甸的步履中，有着某种正走向屠宰场的肉牛的神态。

到了佩里顾先生的府上，下人向他宣布说，先生不在家。

“那我就等他一下好了……”他说。

然后，他就推开客厅的门，一屁股坐到了一张长沙发上，眼神空洞，而整整三个小时之后，当佩里顾先生发现他时，他就处在这一姿势中。

“您在这里做什么呢？”他问道。

佩里顾先生的进门让他陷入了一片混沌之中。

“啊!主席……主席……”拉布尔丹说着，试图站起来。

这就是他能说出口的一切，他坚信，用“主席”这两个字，他就已经说出了一切，解释了一切。

尽管颇有些不快，佩里顾先生对拉布尔丹还是抱有一种农民特有的善意。“请给我解释一下这个。”他有时候会这样对他说，而那种耐心的口吻，往往是人们对懒鬼和傻瓜说话时才会毫不吝惜地滥用的。

但是这一天，他停留在了冷漠之中，而佩里顾先生的这一冷漠迫使拉布尔丹加倍地打起精神，从长沙发中挣扎起来，解释说，请听我说，主席先生，已经再没有什么还能让人没完没了地猜测了，您本人，我敢肯定，还有所有人，我们怎么能想象一件如此的事呢，等等。

他的对话者任由这一连串无用的词语滚滚流泻。再说，佩里顾先生根本就没在听。没有必要走得更远。拉布尔丹，则继续着他的叹苦经：

“那个儒勒·德·艾普尔蒙，主席先生，您能想象吗，他根本就不存在!”

他甚至有些钦佩自己的这一看法。

“啊，什么!一个在美洲工作的法兰西学会会员，怎么可能不存在呢!无论如何，这些草图、这些精彩的素描、这一美妙的计划方案，的的确确是由某个人完成的呀!”

到了这一地步，拉布尔丹迫切需要一种强化，否则，他的脑子就要开始打转转了，那就会持续好几个小时。

“所以说，根本没有这个人？”佩里顾先生替他简单总结道。

“是的，正是这样!”拉布尔丹高声叫喊道，他为自己的话得到了对方如此准确的理解而感到由衷的幸福，“而那个地址，卢浮街52号，您能想象到吗，同样也不存在!您知道那到底是什么吗？”

一阵沉默。无论目前的情况如何，拉布尔丹始终醉心于猜谜，傻瓜们都喜欢这样的效果。

“邮局啊!”他几乎不是在说话，而是在咆哮，“邮政局!没有地址，只有一个邮政信箱!”

他简直要为那个精妙的计谋惊叹不已了。

“这么说来，您是现在才发现了这一点……”

拉布尔丹则把这一声指责看成一种鼓励。

“的确如此，主席先生!请注意，”他说着，竖起了食指，来强调自己对这一点的细微比照，“我当初就有一点小小的疑问。当然，我们收到了收据，一封打印的信解释说艺术家本人在美洲，而所有那些素描画，您也都熟悉，但是，说到底，我……”

这时，他噘了噘嘴，表示怀疑，同时伴随有摇头的动作，应该是在表达词语所无法转达的意味：他那深邃的洞察力。

“那您付款了吗？”佩里顾先生冷冰冰地打断了他的话。

“可是，可是，可是，可是……能怎么办？当然啦，主席先生，我们付了钱……”

他做事是规规矩矩的。

“不付款，就不能下订单!而不下订单，就没有纪念碑!我们别无他选!我们向‘爱国纪念物’的账户转了账，付了款，这是完全迫不得已的!”

他一边嘴里说着，一边手里做起了动作，从衣兜里掏出一份报纸一样的东西来。佩里顾先生眼疾手快，一把就从他手上夺了过去。他着急地翻阅了起来。拉布尔丹甚至不等他提出早已在嘴边滚动的问题来，就抢先了一步。

“这家公司，它根本就不存在!”他叫嚷起来，“这是一家……”

他突然住了嘴。这个词，两天以来，他一直就在反反复复地琢磨着，现在它一下子自己跳了出来。

“这是一家……”他继续道，因为他注意到，他的脑子运作得多少有些像一台汽车发动机，有时，用手柄使劲摇动几下后，就会重新启动，“……空壳公司!对，就是这个词!”

他微微一笑，露出了所有的牙齿，显然为自己克服了这一语言障碍而感觉相当自豪。

佩里顾先生继续翻阅着那本薄薄的样品名册。