九二书阁

第28章 镀金晚宴（第1页）

华尔道夫酒店的孔雀厅里，水晶灯的光芒像瀑布般倾泻而下，碎在银质餐具和镀金酒杯上，折射出令人目眩的光斑。侍者穿着笔挺的燕尾服，戴着白色手套，端着盛有惠灵顿牛排的银盘，脚步轻盈得像踩在云端——每块牛排都裹着三层酥皮，里面的菲力牛肉取自澳洲和牛，搭配的红酒是1928年的拉菲，瓶身上的蜡封还带着波尔多酒庄的温度。

艾森豪威尔坐在主位旁，左手边是校董会主席爱德华?摩根，右手边是洛克菲勒财团的代表。摩根穿着定制的深蓝色西装，领口别着枚珍珠袖扣，那是他祖父传下来的古董，据说曾见证过1901年美国钢铁公司的成立。“将军，欢迎加入哥大这个大家庭，”摩根举起酒杯，琥珀色的酒液在杯中晃动，“这杯酒，敬我们共同的未来。”

掌声在宴会厅里响起，小提琴手演奏着莫扎特的《小夜曲》，旋律悠扬得像在诉说一个完美的童话。艾森豪威尔笑着举杯，却在碰到杯沿的瞬间，注意到摩根眼底深处的凝重——那不是欢迎宴该有的神情，更像战前会议上，将领们隐藏在笑容下的焦虑。

侍者刚收走主菜的餐盘，摩根就从公文包里拿出一份文件，烫金的封面印着哥伦比亚大学的校徽，边缘用暗红色的丝线装订，看起来像本精致的纪念册。“将军，这是哥大的年度财务报表，”摩根的手指在封面上轻轻，“本来不该在晚宴上谈这些，但有些事，您必须知道。”

艾森豪威尔翻开报表，第一页的“教师工资”栏目里，红色批注像道血痕：“拖欠3个月，涉及23名教授，其中8名是物理系核心教师”。他的手指顿了顿，上周在图书馆见过的那位老教授突然浮现在眼前——白发苍苍的老人戴着老花镜，在没有暖气的阅览室里批改作业到深夜，手指冻得发紫，却还笑着对学生说“知识能取暖”。当时他以为是老人节俭，现在才知道，是学校连暖气费都快交不起了。

报表往后翻，“校舍维护”栏目里的记录更触目惊心：“主楼屋顶漏雨，报修6次未处理，雨水己渗入历史系档案室”“化学实验室的通风系统故障，学生实验时需戴防毒面具”“学生宿舍的水管爆裂，30名学生被迫搬去临时住处”。每个问题后面都跟着红色的“资金不足”批注，像在伤口上撒了把盐。

“甜点来了，先生们。”侍者端着盛有巧克力舒芙蕾的银盘走过来，舒芙蕾蓬松得像朵云，表面撒着金箔，旁边配着手工制作的香草冰淇淋。摩根却用银勺轻轻敲了敲咖啡杯，清脆的响声压过了小提琴声，宴会厅里的气氛突然变得凝重。

“科研项目停了12个，”摩根的声音很轻，却带着冰冷的重量，“其中包括物理系的原子能和平利用研究，还有医学院的癌症新药研发。学生奖学金缺口50万，今年有17名优秀的贫困生，因为交不起学费可能要退学。”他的目光扫过在座的校董，“这些事，我们瞒了很久，也撑了很久。”

坐在对面的某校董悄悄调整了一下袖扣，那是枚摩根财团的蔷薇纹章袖扣，黄金打造的花瓣上镶嵌着细小的红宝石。他从口袋里掏出一张折叠的纸，递到艾森豪威尔面前：“这是哥大的年度支出明细，您看看就知道，我们的钱都花在了哪里。”

明细单上的数字像把钝刀，割着艾森豪威尔的眼睛：“行政经费”占比30%，其中“校董会差旅与招待费”就占了12%；“教学科研经费”仅占22%，还包括了教师的基本工资；“学生服务经费”占比8%，连宿舍的维修费用都不够。更刺眼的是，明细单的背面，用铅笔写着“需削减教师编制15%”的草稿，字迹被反复涂改，却依然清晰可见。

“为什么行政经费这么高？”艾森豪威尔的声音带着压抑的愤怒，手指指着“招待费”的数字，“这些钱，足够支付拖欠的教师工资，还能修好漏雨的屋顶。”

摩根叹了口气，端起咖啡抿了一口，滚烫的咖啡似乎没让他觉得烫：“将军，您刚从军方过来，可能不了解大学的运作。行政经费里，有很大一部分是用来招待捐赠方的——没有这些招待，我们拿不到捐款，连现在的经费都维持不了。”他的语气里带着无奈，“这就是现实，哪怕是哥大这样的百年学府，也得向资本低头。”