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第八章 神秘来客（第1页）

与此同时，塔勒农场正门。

此时正值黑暗之门4年，战爭的阴云虽未直接席捲库尔提拉斯本土，但那来自遥远东部王国的、带著硝烟与血腥气的风，已经吹皱了这片海上强国平静的表面。

港口的酒馆里，流传著暴风城陷落的可怕消息，以及那些被称为“兽人”的绿皮怪物的种种传闻。

一种山雨欲来的压抑感，悄然瀰漫在王国上空，即便是远离政治中心的塔勒农场，也无法完全置身事外。

夕阳的余暉將整片农场染上了一层温暖的金色。

农场主芬尼根·塔勒，一个身材壮硕、面容被常年劳作风霜刻画得如同老树皮般沟壑纵横的男人，正站在自家最大的、用粗大原木和白色灰泥筑成的农舍前，显得有些焦躁不安。

他不停地整理著自己那件唯一体面、只在重要节日或面见领主时才穿的亚麻上衣，试图抚平领口那点根本不存在的褶皱。

“父亲，您就別再拉扯那领子了，它不会变得更平整的。”

他的儿子，雅各布·塔勒，一个继承了父亲壮硕身材和母亲亚麻色头髮的二十岁青年，靠在门框上，带著几分年轻人特有的、看长辈笑话的轻鬆语气说道。

他的目光炯炯有神，充满了对外界的好奇与嚮往，不停地望向那条从农场大门蜿蜒向外、连接著远方未知世界的土路。

“闭嘴，小子。”芬尼根瞪了儿子一眼，但语气中並没有多少责备。

“你知道今天来的是什么人。是真正的贵人，甚至……可能是王都里的大人物。”

他压低了声音，仿佛怕被风听了去。

“戴林上將派来的信使说得含糊，但那份郑重其事……若有半点失礼，塔勒家族在这片土地上勤勤恳恳积累了一百年的名声，就要毁在你我这代手里了！”

在他们身后，十几个农奴和僱工垂手而立，他们都换上了浆洗得发白的乾净衣服，脸上带著混杂著好奇与敬畏的表情，紧张地不敢发出一丝声音。

“父亲，快看！”雅各布的惊呼打断了他的思绪。

顺著儿子手指的方向，芬尼根看到远处地平线的尽头，扬起了一片尘土。

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很快，一个由骑兵组成的队列出现在视野中，他们盔甲鲜明，队列整齐，即使在行进中也保持著令人窒息的威严。

阳光照在他们擦得鋥亮的头盔和矛尖上，反射出耀眼的寒光。

在骑兵队的中央，是一辆由四匹纯白骏马拉著的、装饰华美的封闭式马车。

马车的车门上，鐫刻著一个繁复而尊贵的纹章——一只沐浴在金色光辉下的雌狮。

“是王室的纹章……潮汐之母在上！”

芬尼根倒吸一口凉气，立刻压低了声音对身后的眾人吼道：“都低下头！不许直视贵人！雅各布，跟我来！”

他带著儿子快步迎了上去，在距离队列还有三十步远的地方停下，恭敬地弯下了腰。

骑兵队在农舍前缓缓停下，马蹄声与甲冑的碰撞声戛然而止。

一名骑士队长翻身下马，他走到马车前，单膝跪地，沉声道：“殿下，塔勒农场到了。”

先走下来的是当今的王后陛下，凯萨琳·普罗德摩尔。

她身著一条用料考究、剪裁合身的深蓝色丝绒礼裙，领口和袖口点缀著细腻的白色蕾丝，神情温和中带著不容置疑的庄重。

她站稳后，並未立刻理会迎上来的农场主，而是转过身，微微弯腰，牵著一个小女孩的手，小心翼翼地將她扶下了马车。

那是一个约莫七岁的小女孩，一头灿烂的金髮在夕阳下如同流动的光蜜，碧蓝色的眼眸如同最纯净的天空，充满了对这个世界的好奇。

她就是吉安娜·普罗德摩尔公主，王国最受宠爱的“小小晨曦之星”。

“母亲，我们到了吗？我可以在这里骑小马吗？”

六岁的吉安娜环顾著这个充满了泥土和牲畜气味的“乡下地方”。