日子一天天过去,埃德里克维持著他低调而高效的节奏。他精准地分配时间,像一块贪婪的海绵,吸收著一切能接触到的知识,並將天赋的潜力一点点转化为实实在在的能力。他对魔药的兴趣,在斯莱特林內部已不是秘密。
机会在一个阴冷的周四下午悄然来临。魔药课的內容是炼製一种较为复杂的药水,空气里瀰漫著比平时更浓的紧张感。
埃德里克心如止水。步骤早已预习过数十遍,每一个细节,包括那本“t。m。r。”笔记上关於增强药效稳定性的、非標准的小技巧,他都烂熟於心。他操作稳定,手法精准。当那锅清澈的、散发著珍珠母光泽、甚至比標准描述更显完美的药液在他坩堝中缓缓成型时,连旁边一向眼高於顶的弗林特都忍不住多看了两眼。
斯內普如同幽灵般在教室中巡梭,苍白的手指时不时探出,沾取一点学生的半成品,然后报出一个冰冷的分数或是毫不留情的批评。他在埃德里克的坩堝前停留的时间,比其他人长了足足十秒。他沉默著,用那双深不见底的黑眼睛凝视著那锅近乎完美的药液,鼻翼几不可察地微微抽动了一下,像是在辨析其中每一丝气味分子。
埃德里克能感觉到那审视的目光几乎要穿透坩堝壁,但他维持著绝对的平静。
最终,斯內普用魔杖尖点了点埃德里克的坩堝,声音依旧是平的,却罕见地没有掺杂讽刺:“装瓶。布莱克伍德。下课后,送到我的办公室。”
“是,教授。”埃德里克的声音同样平静。成功了。第一步接触,以“能力”而非“刻意接近”的方式,达成了。
下课铃响后,埃德里克小心地將药水注入水晶瓶,走向那扇阴森冷寂的木门。
门虚掩著。埃德里克推门而入。斯內普的办公室比教室更显阴冷。他正坐在黑木书桌后批改论文,羽毛笔划过纸张的声音尖利得刺耳。他头也没抬,用羽毛笔朝桌角指了指。
埃德里克默默地將水晶瓶放在指定位置。他的目光极快地扫过桌面——那封盖著霍格沃茨蜡印的信函似乎是邓布利多的笔跡。
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就在他放下药瓶,准备安静离开的瞬间,斯內普却突然开口,声音像冰冷的针一样刺过来:
“月长石粉溶液。两滴。在加入嚏根草糖浆之后。”他终於抬起头,黑眼睛在昏暗的光线下如同两个深潭,牢牢锁定了埃德里克,那目光锐利得几乎能剥开皮肉,直视灵魂,“这个调整……思路来源?”
埃德里克的心臟猛地一跳,但大脑异常冷静。他不能提及“t。m。r。”,因为一定会被没收,而他还没看完。於是他微微垂眼,组织语言,语气保持著谨慎的恭敬与就事论事的分析感:
“是的,教授。我注意到標准配方中,嚏根草糖浆的活性有时会因批次差异或储存条件而出现微弱波动,尤其是在湿度较高的环境下——比如我们的地窖教室。这可能导致最终药效的稳定性出现偏差。”他语速平稳,“月长石粉溶液具有微弱的魔力调和与稳定特性。在加入糖浆后立即添加两滴,能提前平復这种潜在波动,確保成品的光泽度和药效持续时间达到最优。
我……在《魔药创新季刊》第七十三卷,阿基比尔德·沃特先生的一篇关於基础药剂稳定性微调的论文旁註里,看到过类似的思路。”
他给出的理由严谨、客观,引用的来源冷门但真实存在,几乎无懈可击。
办公室里陷入了短暂的沉寂。斯內普的身体微微前倾,那双眼睛里的审视非但没有减少,反而更加深沉,带著一种几乎凝滯的、极度危险的专注。
那冰冷的魔力感知再次扫过埃德里克,这一次,不再是粗略的探查,而像是最精细的梳子,缓慢地、一寸寸地梳理过他的魔力波动,试图找出任何一丝不和谐的杂音。
《创新季刊》……阿基比尔德·沃特……斯內普的思维在飞速运转。是的,那篇冗长乏味、充斥著无谓数据的论文。確实提到过月长石粉的稳定应用,但绝不是这种处理方式……这种对材料特性极致利用的思路,这种精准到近乎冷酷的效率,这种隱藏在“稳定性”提升下的、对药效本身的微妙强化……
太熟悉了。