九二书阁

十三日前（第1页）

十三日前

一

赤间关如此，门司关、小仓城下也是如此，这数日间，来来往往的旅者数不胜数，大小客栈前停留着各种马匹。

公告一则

十三日辰之头刻，在丰前长门海峡附近的船岛，

本藩藩士佐佐木小次郎将如约前去比武。

对手是作州流浪武士宫本武藏。

另则。

当天府中禁火。

为双方任何一方助阵者严禁渡海。

游船、客船、渔船也严禁来往于长门海峡。

以上禁令到辰下刻为止。

庆长十七年四月

各处都竖着写有以上内容的公告牌。

不管是码头，还是十字路口、专门的告示场地。

处处都引来大批路人围观。

“十三号，不就是后天了吗？”

“好像有很多特意为此远道而来的人。我们要不要也留下来去看看呢？”

“说什么傻话，一里外的海中小岛船岛上的比武，你以为能让你去看吗？”

“听说登上风师山的话，连船岛岸边的松树都能看见。即使看不清楚，也能看到当天的防御阵营，丰前、长门两岸的庄严阵势。”

“那也得是在天晴的情况下。”

“看样子是不会下雨的。”

关于十三号的比武，坊间已经万众瞩目了。

因为有公告说船只等海上往来在辰之下刻前一律禁止，水运业者都非常失望。可这仍阻挡不了旅客们眺望当日情景的热情。

十一号的中午。

在从门司关到小仓的城下口的一处饭铺前，有一位边哄逗着待哺的婴孩，边踱来踱去的女子。

她就是前阵子在大阪河畔被又八碰见并追赶的朱实。

背井离乡的旅途中，婴孩禁受不住颠簸，哭个不停——

“想睡觉吗，睡吧睡吧，哦哦，拍拍、拍拍、拍拍……”

让孩子将**含在嘴里，脚打着拍子，毫无形象、毫无妆容的朱实此时眼里只有孩子。

真是今日不同往昔啊——但凡以前认识她的人此时看到她这副样子都会这样感叹。可她自己并没有将这种变化、现在的生活状况放在心上。

“哦，孩子是睡了还是还在哭？——喂，朱实。”

从饭铺中走出来的又八唤道。

他已经归还了法衣，还俗了。打算蓄发的头部戴着头巾，身穿柿漆染的无袖衣服。他追上朱实后，很快便与朱实结为夫妻，离开了大阪。因为缺少盘缠，他一路上靠卖糖果来糊口并养活妻儿，今日终于到了小仓。

“来，我来抱抱孩子吧，你快去吃点饭，不是没有奶水了吗，多吃点，多吃点哦！”

又八抱起孩子，在饭铺外晃悠，唱起摇篮曲来。