九二书阁

梅雨晴天（第3页）

“是的。”

“数马，鲁莽！对手若是你万万不及的高手怎么办？”

外记本来故意叫使者口头传达时，不要说出对手的名字，想不到数马竟然这么逞强。他不说出对方名字，本是炫耀自己才识的花样，所以他预先告诉使者，如果武藏再问的话，便告以对方的名字。但，武藏听了，却若无其事地回说：将派出门人。外记从使者口中听到此事，大为气愤。

所以他才这样逼问数马。数马对他的问话，仍旧回答道：“是师傅指派的。”

“数马，再问你一次，你既代表武藏来试，如果比武失败，怎么办？这对百战百胜，不知失败滋味的武藏，可不是一大耻辱吗？”

“是……我只知师傅派我来比试，没听师傅说务必取胜。如果对方比我强，败是无可奈何的。”

“什么，你说什么？难道是武士的决心？数马，是武藏武坛的教诲吗？”

外记急躁地怒视数马。

这时，静听他们对话的兵法家微笑着开口说：“哎呀，林先生，等一等。”

六

“筒井先生，你说等一等？”

林外记把急怒的脸转向兵法家。表情不悦的光尚及其他人也一齐望着兵法家。

兵法家含笑，以智虑深沉的目光环视众人，说：“林先生的判断似乎有点错误。依在下看来，这年轻人是了不起的武士！”

“什么？”

“对师傅的交代不问一词即出战，是大丈夫的气概。这是不问事情状况，不辞为主公赴汤蹈火的武士精神。”

“哦。”

外记变了脸色。这武士置之不理，继续说：“武艺还不熟练的人败给熟练的人，乃理所当然。修行中的年轻人只一味拘泥于胜负，将无进步之望。百战百胜的宫本先生未必会对他的门人说，许胜不许败。”

“这么说来，筒井先生，你还打算跟这年轻人比武吗？”

外记反击。兵法家摇摇头。

“不，已经不必比武了。”

“这又是为什么？”外记吃了一惊。

“为亲眼看看武藏兵法的真髓才……”

外记还想反驳。

“外记，行了。”

虽是宠臣，光尚还是压制了外记，说：“我也想听听，你仔细说来。”

兵法家转身朝向正面。

“惶恐之至，如前所述，若有君命，无论何种场合，唯命是从，乃士道之根干，同时也是兵法的精神。以此精神训育门徒的宫本先生，实贵藩之宝；亦一如世评，乃古今之达人，身如磐石的剑豪，毕竟非我所能及。”

“嗯，本是如此。”

光尚微笑。自己奉之为师的家臣受到称颂，光尚当然不会不高兴。

“不知道这一些，就来求官，是我的错。谨此告退。林先生，打扰了。”

兵法家说完后，沉稳地从御前退下。

“哼，没种的懦夫！突然怕了武藏。哈，哈，哈。”

林外记恨恨地歪着脸笑。谁都看得出来外记丢尽了脸，但光尚为了宠臣，也笑着支吾过去：“呵，可能是如此。”

然而，这叫筒井的兵法家究竟是谁？

七

数马回到武坛，把一切的经过向武藏报告。武藏颔首道：“这样很好。”

之后又倾首沉思，说：“唔，说我身如磐石！无论如何，这是可疑的兵法家，筒井是假名。仕宦的愿望，一定自初即无。你打听过他的住处吗？”

“是的，同辈的人说，住在盐屋町的玉名屋旅馆。”

武藏的眼睛突放光芒，接着交代同席的信行说：“信行！那兵法家可能很快就搬出旅馆。你尾随其后，看看他是谁。可以视情形高叫一声‘可疑之人！’然后攻他一招。”

“是，知道了。”