九二书阁

第33章 启用老园丁（第1页）

决定是咬着牙做的。

陈慕白坐在花店二楼，看着窗外秋雨淅淅沥沥地打在玻璃上，脑子里那架天平晃来晃去，最后还是“送出去”这头沉了下去。等“周先生”？没影。用关越那套还没验证过的商业代码？环节太多，变数太大。电台？想都别想。

剩下的，就只有那张还没看懂的金属片，和养父留下的、阿福提过一嘴的那个“最后的人”。

“老园丁”。

不是代号，就是个称呼。阿福说，养父离沪前交代过，万一到了“山穷水尽，寻常路都走不通”的地步，可以去找这个人——一个住在法租界边缘的德裔犹太老头，姓施耐德，是个植物学家，早年来中国研究蕨类植物，后来就留下了，上海成了孤岛后也没走成。养父早年资助过他的研究，有些交情。这老头不问政治，只埋头搞他的学问，但也因此，他有些别人没有的渠道——比如，定期往瑞士的学术期刊邮寄研究稿件和植物标本。瑞士是中立国，邮件受保护，检查相对宽松。

这是条单向道。只能出，不能进。而且只能用一次——用多了，再中立的渠道也会被盯上。

陈慕白之前没动过这个念头。一是觉得没到“山穷水尽”，二是不想把一个局外人扯进这种掉脑袋的事里。施耐德只是个学者，养父留这条线，恐怕更多是出于旧情和一份渺茫的希望，未必真指望能用上。

但现在，他手里这三页纸，还有关越那些破译摘要，分量太重了。重到他觉得，哪怕把命押上，也得送出去。

他看了眼日历，十一月二十日。距离他推演出的“时间窗口”越来越近。不能再等了。

他站起身，走到书架前，抽出一本厚重的德文版《东亚蕨类图鉴》——这是养父留下的，扉页上有陈其业的签名和日期，一九三零年。他翻到中间，找到一页关于某种罕见水蕨的插图，叶片上有些明显的褐色斑点。他用铅笔在旁边空白处，用德文写了几个字：“疑似新型叶斑病？恳请施耐德教授指教。”字迹模仿养父的笔迹，不算十分像，但足以蒙混。

然后，他下楼。阿福正在柜台后头整理账本，看见他拿着那本厚书和外衣，愣了一下。

“少爷，您这是……”

“去拜访一位老先生，请教点植物病害的问题。”陈慕白语气平常，一边穿外套一边说，“午饭不用等我。要是沈小姐或者中野先生来找，就说我去郊外花圃看货了，晚点回。”

阿福看着他，眼神里有担忧，但没多问，只点了点头：“路上当心，雨天地滑。”

施耐德住的地方不好找。

在法租界西缘，靠近徐家汇一片混杂的街区。这里住着不少像他这样的外国侨民，商人、传教士、学者，还有白俄难民。房子是那种老式的联排石库门，灰墙黑瓦，但门廊和窗框又带点西式装饰，不伦不类，倒是很上海。

陈慕白按着地址，在迷宫般的小巷里转了好几圈，才找到门牌。门铃是拉绳的，他拉了拉，里面传来闷闷的铃声。等了一会儿，门开了条缝，一个满头银发、戴着厚厚眼镜的老人探出头来，穿着皱巴巴的毛衣，身上有股淡淡的霉味和化学试剂的味道。

“您好，施耐德教授吗？”陈慕白用德语问，脸上挂着晚辈请教前辈的谦恭笑容，“我是陈慕白，陈其业的儿子。家父以前常提起您，说您在蕨类植物上的造诣无人能及。”

老人眯着眼打量了他一下，镜片后的眼睛有些浑浊，但眼神很专注。“陈其业……是的，是的，我记得。一个慷慨的人。”他的德语带着浓重的巴伐利亚口音，语速很慢，“请进吧，陈先生。外面雨大。”

屋子里面比外面看着还乱。到处堆满了书、纸张、泛黄的植物标本，还有各种玻璃器皿和显微镜。唯一整洁的是靠窗的一张巨大工作台，上面摊开放着几本厚重的笔记和正在处理的标本。空气里混杂着旧纸张、干燥植物和某种防腐剂的气味。

“我这里比较乱，请见谅。”施耐德示意陈慕白在一张堆满了书的椅子上坐下，自己则拖了把吱呀作响的藤椅，“陈先生找我，是为了……”

“是为了这个。”陈慕白把那本《东亚蕨类图鉴》翻开，指向他做了记号的那一页，“家父留下的书，我看到这种水蕨的插图，叶片上有这种斑点。我店里最近进的一批蕨类里，也有类似症状，担心是病害。听说您是这个领域的权威，冒昧前来请教。”